Un Top 10 pour l’équipe SpiderTech/Planet Energy à leur début au Tour of California

2010-05-17

16 mai, Sacramento, CA- L’équipe SpiderTech propulsée par Planet Energy a laissé une très bonne impression à ses débuts lors de la première étape du cinquième Amgen Tour of California grâce au Canadien Guillaume Boivin qui sut éviter d’importantes chutes en fin de course pour terminer à la septième place, tout juste derrière Mark Cavendish (HTC-Columbia) le vainqueur de l’étape.

L’étape, longue de 167,8 kilomètres, a mené les coureurs de Nevada City à Sacramento sur un parcours majoritairement descendant. Une échappée de quatre hommes composée de Chad Beyer (BMC), Mark de Maar (UnitedHealthcare), Paul Mach (Bissell) et Maarten Tjallingii (Rabobank) s’est formée avec à peine 20 km de fait en course. À certains moments les fuyards ont compté plusieurs minutes d’avance sur le peloton. Au sein du peloton tout le monde s’attendait à une arrivée favorisant les sprinters et les coureurs de SpiderTech se sont appliqués à protéger leur spécialiste Martin Gilbert, le seul coureur «non Pro-Tour» à avoir remporté une étape lors de l’édition 2009 du Tour of Missouri. Celui-ci a su préserver ses forces en se maintenant à l’avant du peloton, tout comme l’ont fait certains des meilleurs sprinters au monde dont Mark Cavendish, Tom Boonen (Quick Step), Francesco Chicchi (Liquigas-Doimo), Juan Jose Haedo (Saxo Bank) et Heinrich Haussler (Cervelo TestTeam). Puisque Mark Cavendish est en ce moment le sprinter le plus rapide de sa profession, la formation HTC-Columbia s’est retrouvée forcée de mener la chasse.
L’échappée a été reprise alors qu’il ne restait plus que 16 km à faire et c’est un peloton très fébrile qui a fait son entrée dans la capitale californienne pour conclure l’étape en complétant trois tours d’un circuit fermé empruntant les rues avoisinant le Capitol de l’état. Alors que les coureurs de l’équipe HTC-Columbia et ceux de la Saxo Bank se faisaient la lutte pour le contrôle des manœuvres, l’équipe SpiderTech a fait preuve de délicatesse pour parvenir à l’avant du peloton lors du dernier tour du circuit. Ce dernier tour a été marqué par de nombreuses chutes, dont une a considérablement ralenti Martin Gilbert ainsi que l’ensemble du peloton, pour ne laisser qu’un groupe de 12 coureurs complètement détachés auxquels est revenu le privilège d’en découdre pour la victoire d’étape. Mark Cavendish a remporté les honneurs avec facilité tandis que Guillaume Boivin terminait seulement quelques mètres derrières lui en septième position.

Après la course Guillaume Boivin s’est montré reconnaissant envers le travail effectué par ses équipiers: «Toute la journée l’équipe a fait un super travail pour nous protéger du vent moi et Martin. HTC a contrôlé l’écart de l’échappée durant presque toute la course et nous savions que l’étape allait se gagner au sprint. Dans le final sur le circuit, avec 2 km à faire, une chute nous a séparés Martin et moi et j’étais en bonne position juste avant le dernier virage alors, même si j’étais seul, j’ai donné tout ce que j’avais à la toute fin. Je suis satisfait du résultat. Mais les choses auraient pu être encore plus positives si Martin et moi avions pu être ensemble au dernier 400 mètres (à 600 m de l’arrivée Martin Gilbert a dû faire un écart important pour éviter la chute de Georges Hincapie et Tom Boonen).

Pour sa part Steve Bauer, directeur technique de l’équipe SpiderTech propulsée par Planet Energy s’est montré satisfait de l’effort de ses hommes lors de cette étape inaugurale du Amgen Tour of California : «nos coureurs ont bien travaillé pour positionner Martin Gilbert et Guillaume Boivin lors du dernier tour. Deux chutes graves les ont séparés notre paire de sprinters avec 2 km à faire. Guillaume a sprinté pour une superbe 7e place derrière Cavendish et Heado qui termine 2e. Nous nous attendons à d’autres belles performances de ce jeune homme.

Lors de l’étape de lundi (17 mai), qui sera longue de 177,2 km et qui partira de Davis pour se terminer à Santa Rosa. Sur la route les coureurs se disputeront deux sprints intermédiaires et quatre autres sprints comptant pour le prix de la montagne. L’Amgen Tour of California, qui est long de 1280 km parcourus en huit jours, est l’une des épreuves les plus marquantes du calendrier international. Seize équipes professionnelles en provenance de l’Australie, de la Belgique, du Canada, du Danemark, des Etats-Unis, de l’Italie, des Pays-Bas et de la Suisse y participent.

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